小脑萎缩的病人有可能会影响到脑干的萎缩,患者会表现为饮水呛咳、吞咽困难、声音嘶哑。这一类病人可能会出现因为误吸,而导致的肺部感染、坠积性肺炎等等,大部分会因为肺部感染而死亡。在因肺部感染而死亡的病人,临死前可能就会出现高热、昏迷、呼吸衰竭等症状。脑萎缩以后,很多萎缩症状是皮层的萎缩,出现痴呆、记忆力减退,还有些病人出现行为的异常,以及定向力的障碍。
脑萎缩分为遗传代谢性脑萎缩,以及血管性萎缩。如果患者是因为有家族遗传史,这种脑萎缩就有可能引起小脑萎缩,而造成一系列不可逆的神经系统损伤。部分血管性脑萎缩的患者通常会因为脑血管意外而死亡,这样的病人死亡之前通常就会有瞳孔散大,以及病理性呼吸等中枢性呼吸衰竭的表现。
小脑萎缩死是一种家族主导的神经系统疾病。只要父母中的一方患有这种疾病,疾病发作后,这些病人走路不稳,像企鹅一样,因此被称为企鹅家族,目前,虽然还不能完全揭示疾病的病因,并提出有效的治疗方法,但世界各地的学者仍在不断探索疾病的病因,积极寻找治疗方法。