东汉初年，在经过了长期战乱之后，刚刚建立起来的东汉政权，人口锐减，生产力遭到严重破坏，社会经济十分凋敝。面对这样的一个现状，刘秀采取了一系列恢复生产、发展经济的措施。
刘秀
1、解放奴婢，恢复劳动力。
自西汉中期以来，奴婢问题一直是很严重的，并且也没有得到根本的解决。刘秀称帝后不久，就下令解放奴婢，到建武十四年（公元38年），一共下达了六次解放奴婢的命令，三次下诏禁止虐杀奴隶。他在禁止虐杀奴隶的诏书中规定:杀奴婢与杀普通人一样不得减罪，这一规定就使奴婢的身份地位大大提高。后来刘秀又下了几次释放囚徒的命令，在这之前，囚徒与奴隶几乎没有什么差别。在这之后，一般情况下，不允许将罪犯罚作奴隶。刘秀的这一政策，具有非常明显的进步意义！它使秦、汉以来社会中严重的奴隶制残余得到了一次清洗，缓和了汉初的社会矛盾。同时，大量的奴婢和囚徒的解放，增加了社会劳动力，促进了生产的恢复和发展。
2、实行授田赐爵。
东汉初年，豪强地主的田庄经济得到了迅速的发展，在土地被兼并的这一情况下，破产的农民有的成为了地主的依附农民，有的则成为流民。大量流民的出现，给东汉带来了严重的社会问题。流民的大量存在，增加了社会不安定因素，也使国家失去了赋税来源。为了解决这一问题，刘秀对于各地的农民起义采取了安抚的正策，授给他们耕地，让他们安定下来从事生产。为了稳定自耕农的地位，防止他们失业流亡，刘秀采取了赐爵的办法，建武三十年（54年），刘秀赐天下男子每人二爵，对那些已经逃亡的流民，只要重新定居并向政府登记户口，也赐爵一级。
3、实行“假民公田”。
除了授田赐爵外，东汉还实行了“假民公田”的措施。所谓“假民公田”，就是把一些国有的荒地苑囿及山林川泽租给流民，让他们从事生产。假租公田的农民在前几年是可以享受免租税的，国家还向农民贷放种子、口粮和农具。免租期过后，农民要向国家缴纳四成以上的田租。如果农民租用耕牛的话，租率会更高一些。东汉政府通过这一措施来安置流民取得了一定的成效，促进了生产的的恢复发展，也增加了政府收入。同时，为了消除流民的反抗，东汉政府还经常进行赈济，使东汉成为了历史上赈济贫民最多的朝代。
刘秀屯田漫画图
4、恢复三十税一制度。
东汉初年的税率为什一税。同时刘秀很注意组织军队屯垦，来解决军队的供给问题，并取得了较好的成效。在此基础上，刘秀恢复了西汉的三十税一的税率。建武六年（30年），刘秀下诏:“顷者师旅未结，用度不足，故行什一之税。今军士屯田，粮储差积。其令郡国收见田租三十税一，如旧制。”三十税一制的恢复使农民负担大大减轻，促进了社会的安定和生产的恢复。
5、实行度田。
西汉时期，政府就对土地的占有状况没有掌握，而为了保证国家的财政收入，征收赋税和征调徭役，就必须清丈土地和核实户口。于是刘秀就进行了一次度田。建武十五年（39年），刘秀下诏州郡检核垦田顷亩和户口年纪，开始度田。度田就意味着那些占有大片田庄的豪强地主要多交田赋，因此遭到了他们的反对。东汉政府是在豪强地主的支持下建立起来的，他们拥有一定的经济和政治实力，地方的官吏根本不敢去触碰他们。如南阳市刘秀的家乡，多刘秀的近亲。度田官员知道这一点，所以对他们采取“田宅逾制，不可为准”的态度。一些豪强地主和当地的官吏互相勾结，隐瞒田地，就把负担转嫁给农民，引起了农民的强烈不满。刘秀了解到度田严重不实后，对度田官员进行了严厉的惩处，建武十六年（40年），刘秀将大司徒欧阳歙、河南尹张?臣翱な厥?嗳舜λ溃?厣暄细窦煅樘锬逗腿丝冢?绦?敌卸忍铩Ｕ饩鸵?起了豪强地主们的强烈不满，他们利用自己的私人武装进行武力反抗，农民因官吏的转嫁负担也起来反抗，这样就经常发生武力反抗度田的事件，给东汉王朝带来了极大的震动。刘秀采立刻取各种手段平息了反抗，但也不得不停止了度田，对豪强地主采取了妥协退让政策。度田措施的中止是十分遗憾的，但它也是国家对土地占有情况的高度重视，这一点也是很有意义的。
度田图
刘秀作为东汉王朝的建立者，在位三十余年，在此期间他通过一系列的改革和调整，实现了社会的稳定，经济也得到了恢复和发展，为东汉王朝的昌盛打下电话基础。
东汉地图
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