江南，意为长江之南，在人文地理概念中特指长江中下游以南，狭义上指太湖流域。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期，是以楚国为背景所指的长江中游今湖南和湖北的长江以南部分、江西。江南曾经被中原称为吴楚，后来随着中原汉人南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，它反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。
从古至今"江南"一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡景象。
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